San Vitale, uno dei più famosi monumenti bizantini al mondo
Entrare in San Vitale non è solo come entrare in una stupenda chiesa e basta. San Vitale è una specie di esperienza mistica alla portata di tutti. San Vitale non si visita, si esperisce: si respira; si vede; si ascolta. San Vitale ti inebria, ti avvolge e ti culla. Alla fine del viaggio, ci si sente ristorati nell’anima, consapevoli di essere appena usciti da un luogo unico al mondo.
L’oro, Bisanzio e Gustav Klimt
Non è un caso se Gustav Klimt, dopo la sua duplice visita a Ravenna del 1903, diede inizio a quel periodo della sua pittura chiamato aureo: lo fece dopo avere ammirato l’oro neoplatonico dei nostri mosaici; di quell’oro, egli trattenne la forma e abbandonò il contenuto (teologico), trasformando le iconografie sacre in arabeschi secessionisti.
San Vitale si erge, maestosa e nascosta al tempo stesso, in prossimità dell’odierna via Cavour, nel cuore del centro storico; conosciuta in tutto il mondo, la chiesa è un tesoro UNESCO e quello che, in città, registra il più alto numero di presenze giornaliere.
Un po’ di storia
Voluta dal vescovo Ecclesio al ritorno da un viaggio a Costantinopoli nel 525 e finanziata da Giuliano Argentario, la basilica fu edificata su un sacello del V secolo (intitolato a san Vitale) e consacrata nel 547 dal vescovo Massimiano, committente delle decorazioni interne.
Voce del verbo «offrire»
La decorazione musiva (o mosaico) si concentra nella zona del presbiterio e nel coro, a cui si accede attraverso un alto arco trionfale. All’interno si trovano clipei musivi del Redentore (alla sommità), dei dodici Apostoli e dei santi Gervasio e Protasio (presunti figli di san Vitale).
Attorno alla mensa, lungo le pareti, si fronteggiano scene evocanti il pane-corpo di Cristo e il tema del sacrificio: da un lato, l’ospitalità data da Abramo ai tre angeli (seduti alla tavola sotto la grande quercia di Mambre), che annunciano a lui e alla moglie Sara l’arrivo di un figlio e, di seguito, il sacrificio di quello stesso figlio, Isacco; dall’altro, specularmente, il sacrificio di Abele e Melchisedec.
