Extern
Die Basilika Sant’Apollinare in Classe erinnert an die älteste architektonische Tradition, aber in einigen architektonischen Elementen stellen wir den kontinuierlichen kulturellen Austausch fest, den die Stadt Ravenna mit den Städten des östlichen Mittelmeers hatte. Beispiele sind: die Wandstruktur, bestehend aus den typischen länglichen Ziegeln; die Apsis, außen polygonal und innen halbkreisförmig; die Räume, die den Altarbereich flankieren. Die Giebelfassade der Basilika ist sehr einfach.
Ursprünglich ging ihm eine Ardica voraus, ein großer viereckiger Raum, der von Arkaden umgeben war, wie er in spätantiken Basiliken verwendet wurde. Heute gibt es einen Portikus, der während der Restaurierung im frühen 20. Jahrhundert wieder aufgebaut wurde. Auf der Nordseite der Basilika steht der kreisförmige Glockenturm aus dem 10. Jahrhundert. mehr als siebenunddreißig Meter hoch.
Gänge
Das Innere, groß und hell, ist durch vierundzwanzig Säulen aus griechischem Marmor in drei Schiffe unterteilt. Die byzantinischen Hauptstädte, die die Säulen überragen, sind mit Akanthusblättern gearbeitet, die vom Wind bewegt zu sein scheinen. Dieses große Mauerwerk beherbergt Fresken mit Porträts eines Teils der Bischöfe und Erzbischöfe von Ravenna. Die Medaillons wurden 1775 von Antonio Cantoni, Giovanni Battista Roberti aus Forlì und Domenico Barbiani hergestellt.
Der Terrakottaboden, den wir heute sehen, hat ein altes Mosaik aus Marmor und Stein ersetzt. Nur wenige Quadratmeter von solcher Schönheit sind erhalten geblieben, sichtbar in den Seitenschiffen.
Die Seitenwände der Basilika waren einst mit kostbarem Marmor bedeckt. 1449 wurden die schönen Beschichtungen von Sigismondo Pandolfo Malatesta, Lord von Rimini und kühner Anführer, entfernt.
In den Seitenschiffen befindet sich eine einzigartige Sammlung von Sarkophagen aus dem vierten bis achten Jahrhundert. Diese Grabdenkmäler haben einen immensen Wert, sowohl für die Schönheit als auch für die Qualität der Skulptur und weil sie die Möglichkeit bieten, die im Laufe der Jahrhunderte eingetretenen Stiländerungen zu bewerten. Keine andere Ravenna-Kirche enthält so viele Beispiele von solcher Bedeutung und von so unterschiedlichen historischen Perioden.
Die Wandmosaike
In einem Himmel voller blauer und rötlicher Wolken nähern sich die vier symbolisch gerenderten Evangelisten dem Medaillon mit Christus dem Erlöser. Im zweiten Gebiet, das im 7. Jahrhundert erbaut wurde, kommen einige Lämmer, die die Apostel oder allgemein die Kirche symbolisieren, aus Bethlehem und Jerusalem und steigen auf Christus zu.
Auf den beiden Seiten des Mittelbandes eine Mosaikdekoration aus dem 7. Jahrhundert: die Palmen, Symbol des Paradieses, gefolgt von den Figuren der Erzengel Michael und Gabriel aus dem 6. Jahrhundert, die stolz das Banner mit einer Inschrift zur Schau stellen Griechisch lobt die Heilige Dreifaltigkeit. Im unteren Register sind die beiden männlichen Büsten, die zwei Apostel darstellen, das Ergebnis von Restaurierungen aus dem 12. Jahrhundert.
Bei der Dekoration des Apsidenbeckens, einer der größten künstlerischen Kreationen der Ravenna-Byzantinischen Kunst, wird es von einem Licht durchflutet, das Erde und Himmel in einem beruhigenden Verständnis vereint. Das Mosaik wurde daher von Erzbischof Maximian, einem hohen kulturellen Vertreter der Zeit, entworfen, um die Seele und den Geist der Gläubigen anzusprechen.
In der Mosaikdarstellung in der Achse mit dem Kreuz unten sticht die große Figur von Apollinaris hervor, die die weiße Tunika, die Kasel und das weiße Pallium trägt, die auf seinen Schultern ruhen; Mit ausgestreckten Armen und in einer alten Gebetsgeste spricht er die Gläubigen an. Die zwölf Lämmer, die sich dem Heiligen nähern, stellen die ersten Gläubigen der Ravenna-Kirche dar, die sich an Apollinaris wenden, um Zugang zur Glückseligkeit des Paradieses zu erhalten. Der erste Bischof von Ravenna ist in einen bezaubernden grünen Rasen getaucht, auf dem immergrüne Bäume, weiße und flüchtige Blumen mit buntem Gefieder angeordnet sind.
Apollinare
Über der Figur des Titelheiligen ist in goldenem Hintergrund die Episode der Verklärung Christi auf dem Berg Tabor dargestellt. Die aus den Evangelien entnommene Episode wird teilweise abstrakt und teilweise bildlich wiedergegeben. Das Werk sollte den Glauben an Christus, den wahren Gott und den wahren Menschen verkünden, herausgefordert durch verschiedene Häresien, einschließlich des Arianismus, der in Ravenna in der Gotik weit verbreitet war. Ein imposantes Medaillon umschließt ein großes Kreuz, das in einen mit Sternen übersäten Himmel gehüllt ist. An der Kreuzung der mit Edelsteinen besetzten Arme des lateinischen Kreuzes der verklärte und auferstandene Sohn Gottes.
Die Inschriften im Medaillon unterstreichen die Bedeutung des Kreuzes, ein Instrument des Opfers Jesu, aber ein Symbol der Erlösung und des Triumphs für die gesamte Menschheit. Weiter oben zeugt die Hand Gottes des Vaters, die aus den Wolken kommt, von der Gegenwart Gottes im Moment der Verklärung des Sohnes, von der auch die Propheten Mose und Elia Zeugnis geben. Unter den Büsten von Moses und Elia sind auf der weichen grünen Wiese drei Lämmer dargestellt, metaphorisch die Apostel Petrus, Jakobus und Johannes, die zu Christus schauen, der vor ihren Augen verklärt wurde.
Die Figur von Apollinare in der Mitte der Apsis soll die Kirche von Ravenna erheben: Die gleiche Botschaft wird durch die vier Figuren von Bischöfen vermittelt, die zwischen den Fenstern unter dem Becken platziert sind. Tatsächlich sind im unteren Teil der Apsis innerhalb von Nischen, die von einer Muschel überragt werden, vier Porträts von Bischöfen vertreten, darunter Ursicino, der als Auftraggeber mit dem Bau der klassizistischen Kirche in voller gotischer Herrschaft begann. Die Weihe fand jedoch zur Zeit von Bischof Maximian statt und genauer gesagt am 9. Mai 549.
Seitenleiste
Bei der Beschreibung der Apsidenwand stoßen wir an den Rändern auf zwei große Mosaikplatten. Die Tafel auf der rechten Seite schlägt das Thema der Eucharistie vor: Abel opfert das Lamm als Opfer, Melchisedek, Hohepriester, König von Salem, während er Brot und Wein gibt und Abraham seinen Sohn Isaak Gott bestimmt. Das Mosaik auf der linken Seite zeigt eine historische Episode, die 666 stattfand, als Kaiser Konstantin IV. Pogonato einem Boten von Erzbischof Mauro die Gewährung der Autonomie von der Kirche von Rom übergab. Diese Tafeln stammen aus dem 7. Jahrhundert und sind von geringerer künstlerischer Qualität als die in der Apsis. Sie wurden mehrfach manipuliert und im 18. Jahrhundert weitgehend restauriert.
